신석기 시대 - 빗살무늬 토기의 탄생과 쓰임새

한국 도자사의 기원은 신석기 시대로 거슬러 올라간다. 이 시기의 대표적인 유물 중 하나가 **빗살무늬 토기(櫛文土器)**이다. 빗살무늬 토기는 단순한 생활 용기가 아니라 신석기인들의 생활 방식과 문화를 보여주는 중요한 자료로 평가된다.

① 빗살무늬 토기의 탄생 배경

신석기 시대(약 기원전 8000년~기원전 1500년)는 농경과 정착 생활이 시작된 시기이다. 이전까지 인류는 사냥과 채집을 중심으로 이동 생활을 했지만, 점차 농경과 어로 활동이 발전하면서 정착 생활이 가능해졌다. 이 과정에서 음식을 저장하고 조리할 용기가 필요해졌고, 그 결과 탄생한 것이 바로 빗살무늬 토기다.

빗살무늬 토기는 주로 점토를 빚어 만든 후, 가마나 노천에서 구워 제작되었다. 이 토기는 낮은 온도에서 구워졌기 때문에 단단하지는 않지만, 비교적 가벼우며 다양한 용도로 활용되었다.

② 빗살무늬 토기의 특징

빗살무늬 토기의 가장 큰 특징은 이름에서 알 수 있듯, 빗살처럼 생긴 문양이다. 이러한 문양에는 평행선, 지그재그, 사선, 점열, 반원형 등이 포함되어 있다. 형태는 바닥이 뾰족하거나 둥근 모양으로 나뉘며, 색상은 적갈색을 띤다. 이는 구울 때의 온도에 따라 색이 달라졌기 때문이다.

초기 형태의 빗살무늬 토기는 바닥이 뾰족한데, 이는 토기를 땅에 묻거나 모래 위에 꽂아 안정적으로 세우기 위한 것이었다. 시간이 지나면서 정착 생활이 안정화되자 바닥이 둥근 형태로 변형되었다.

이 토기에 새겨진 빗살무늬 문양은 단순한 장식을 넘어서 다양한 기능적·문화적 의미를 지닌 것으로 추정된다. 문양은 토기를 손으로 쉽게 잡을 수 있도록 도와주었고, 물이 스며들거나 쉽게 깨지는 것을 방지하는 효과도 있었다. 또한, 부족의 상징이나 신앙적 의미를 내포했을 가능성도 있다.

③ 빗살무늬 토기의 쓰임새

빗살무늬 토기는 신석기인의 일상에서 중요한 역할을 했다. 주로 곡물, 씨앗, 말린 생선 등 음식을 저장하는 데 사용되었으며, 물을 끓이거나 음식을 삶는 조리 용도로도 활용되었다. 이 외에도 조상 숭배나 주술적인 의식 등 제의용으로 사용되었을 가능성도 제기된다.

특히 강가나 해안가 유적지에서 많이 발견되는 점을 보면, 당시 사람들이 물고기나 조개 등 수산물을 저장하는 용기로 활용했을 가능성이 높다.

④ 주요 출토지 및 유적지

빗살무늬 토기는 한반도 전역에서 발견되지만, 특히 서울 암사동 유적, 부산 동삼동 유적, 제주 고산리 유적에서 중요한 유물들이 출토되었다.​

서울 암사동 유적
서울 강동구 한강변에 위치한 암사동 유적은 한반도 내륙 지역에서 발견된 대표적인 신석기 시대 마을 유적지이다. 1925년 한강 대홍수로 처음 발견된 이래 여러 차례의 발굴을 통해 다양한 유물이 출토되었다. 특히 빗살무늬 토기, 갈판, 굴지구, 석부, 어망추, 컵형 토기 등은 당시 사람들의 생활상을 보여준다. 이 유적은 신석기 시대의 움집과 함께 원삼국시대 또는 초기 백제시대의 주거지들도 발견되어, 신석기 시대에서 역사시대에 이르는 문화가 포함된 유적으로 평가된다.

부산 동삼동 유적
부산 영도구에 위치한 동삼동 유적은 신석기 시대의 대표적인 패총 유적지로, 1929년 일제강점기에 처음 발견되었다. 이곳에서는 다양한 조개껍질과 함께 어로 활동의 흔적이 발견되어 당시 사람들의 해양 자원 활용 방식을 보여준다. 또한, 빗살무늬 토기와 함께 다양한 석기들이 출토되어 신석기 시대 사람들의 생활상을 이해하는 데 중요한 자료로 활용된다. ​

제주 고산리 유적
제주시 한경면에 위치한 고산리 유적은 한반도에서 가장 오래된 신석기 유적 중 하나로, 기원전 10,000년경부터 6,000년경까지의 유물이 출토되었다. 이 유적에서는 석기 약 99,000점과 토기조각 약 1,000점이 발견되었으며, 특히 원시형 적갈색 섬유질 토기조각은 '고산리식 토기'로 불리며 독특한 형태를 지닌다. 이러한 유물들은 제주 지역의 초기 신석기 문화를 이해하는 데 중요한 자료로 평가된다.

⑤ 빗살무늬 토기의 변화와 후대 영향

빗살무늬 토기는 시대가 흐르면서 점차 형태와 문양이 변형되었고, 결국 청동기 시대의 **민무늬 토기(無文土器)**로 발전하게 된다.

초기 신석기(기원전 6000년경)의 토기는 뾰족한 바닥과 단순한 평행선 무늬를 지녔다. 중기 신석기(기원전 4000년경)에는 지그재그와 반원형 문양이 나타났고, 후기 신석기(기원전 2000년경)에는 바닥이 둥글어지고 문양도 단순화되었다.

이러한 변화는 생활 방식의 변화와 밀접한 관련이 있다. 이동 생활 중심이던 초기에는 뾰족한 바닥이 실용적이었지만, 정착 생활이 일반화되면서 안정적으로 놓기 쉬운 둥근 형태가 선호된 것이다.

⑥ 빗살무늬 토기의 의미

빗살무늬 토기는 단순한 생활 도구를 넘어, 신석기 시대 사람들이 정착 생활을 시작하고 농경과 어로 활동을 통해 문화를 형성해 나갔다는 사실을 보여주는 상징적 유물이다. 이 문양은 후대의 도자기 디자인에도 영향을 주었으며, 지금도 한국 도자사 연구에서 중요한 자료로 활용되고 있다.

 

 

⑦ 한국의 빗살무늬 토기와 외국 사례 비교
빗살무늬 토기와 유사한 문양의 토기는 한국뿐 아니라, 유럽과 동아시아 등 여러 지역의 신석기 유적에서도 발견된다. 대표적으로 일본의 죠몽 토기, 시베리아 및 러시아 연안 지역의 신석기 토기, 동유럽의 선(線)무늬 토기 등이다.

이들 토기는 형태나 문양에서 유사성을 보이지만, 한국의 빗살무늬 토기는 다음과 같은 점에서 독자적인 특징을 가진다. 먼저, 한국의 빗살무늬 토기는 문양이 비교적 규칙적이며 기하학적 패턴이 뚜렷하게 새겨져 있다. 반면 일본의 죠몽 토기는 보다 자유롭고 입체적인 장식성이 강하며, 실용성보다는 의례적·장식적 목적이 강하게 나타난다.

또한, 한국의 빗살무늬 토기는 이동 생활과 초기 농경이라는 생활 방식에 맞추어 뾰족한 바닥이나 얇고 가벼운 형태가 일반적인 반면, 러시아와 동유럽의 토기들은 넓고 안정적인 평저형이 많아 비교적 정착 생활에 적합한 형태를 보인다.

이처럼 빗살무늬 토기라는 공통된 형태적 요소는 존재하지만, 지역별 환경과 문화적 맥락에 따라 각기 다른 방식으로 발달하였음을 알 수 있다. 이러한 비교는 한국 빗살무늬 토기의 독창성과 함께, 신석기 시대 인류의 공통된 도구 발달 흐름을 이해하는 데 도움을 준다.